Cersei er kun datter og ældste barn af Joanna Lannister og Lord Tywin Lannister. Tywin er leder af House Lannister, den rigeste mand i de syv kongeriger og Herren Paramount af Westerlands. Westerlands er en af de konstituerende regioner af de syv kongeriger og hus Lannister er en af de store huse i riget. Cersei er den ældste tvilling af Ser Jaime Lannister og Tyrion Lannister storesøster. Hun var rejst i privilegium i familien sæde af Casterly Rock.She er kendt for hendes store skønhed.

Cersei mor døde, da hun var fire år gammel, efter fødslen af sin yngre bror Tyrion. Ligesom hendes far, Cersei har altid skylden Tyrion for moderens død og hader dybt at hendes mor døde så at Tyrion ville blive bragt i verden.

Hun installeret sønnen Joffrey Baratheon på jern tronen under den falske påstand om at han var en legitim søn fra sit ægteskab, men han var faktisk et produkt af hendes incestuøst forhold til hendes yngre bror Ser Jaime Lannister.