대체적으로 물에 빠져 죽은 사람이 귀신이 되서 물속에서 있다가 물놀이를 하는 다른사람들의 다리를 잡아 당겨 깊은곳으로 끌고 들어가 익사시킨다고 전해진다.

그리하여 해변가나 호수, 강가에서 이유없이 죽는 사람들은 '물귀신에 씌였다'라고도 말하기도 한다.