為單位元組字元的字串是字元的字串包含下列項之一： 沒有字元 （稱為空字串） 補充的一個或多個單位元組字元字元的第一個版本的 Unicode 是一個 16 位的、 固定寬度的編碼用兩個位元組來編碼的每個字元。此允許 65536 個字元來表示。不過，更多的字元需要得到支援，因為有大量的亞洲的寫法。Unicode 3.1 定義補充字元，以滿足這一需要。它使用兩個 16 位代碼單元 （也稱為代理項對） 來表示單個字元的 。這允許額外的 1,048,576 字元來定義。Unicode 3.1 標準添加 44,944 補充字元的第一個組。