對索緒爾，這是一個標誌 （這是不可分割的除了分析目的） 的兩個部分。在索緒爾的傳統，能指是表單的一個標誌。為索緒爾自己，對語言的跡象，這意味著非物質形式的口語詞-'聲音圖像' ('的心理印記的聲音，它使我們的感官的印象')。