通常的單鏈聚合物分子組成的核苷酸構建基塊。RNA 是 DNA 化學非常相似。三種主要類型的細胞中的 RNA 是核糖體 RNA (rRNA)、 轉移 RNA (tRNA) 和信使核糖核酸 （mRNA），每個在蛋白質合成 （翻譯） 中執行發揮重要的作用。在某些病毒，RNA 是遺傳材料。