自由基與分子、 原子、 其他基長系列的鏈反應的反應。光解或化學的反應通過大氣中形成了一個激進分子。基非常活躍，會拉原子或電子從其他分子來填充他們的外層掛布殼。新基可能形成了從原分子與另一個分子，然後反應等 這種反應將傳播從一個物種到另一個直到終止反應發生。終止反應通常涉及到兩個自由基，以形成一個穩定的產品的反應。