一種污染物可被視為任何物質，通常不需要的副產品或廢物，釋放到環境產生改變環境的化學、 物理和生物特徵的 （人類） 活動。可在任何的固體、 液體或氣體的階段中找到這些物質。他們的長期影響很難預測，並取決於未來的人類或文化判斷。