媚俗是德國詞為垃圾。什麼時候在 1920 年代它進入了使用英文來描述特別是廉價的、 庸俗的感性形式的流行和商業文化。在 1939 年，美國藝術評論家克萊門特 · 格林伯格發表了一篇題為前衛藝術和媚俗的著名雜文。在它他定義媚俗和審查其關係到高藝術傳統，繼續在二十世紀的先鋒派： ' 那裡有前衛，通常我們也發現後衛。真正的足夠 — — 同時與先鋒派的入口，第二個新的文化現象在工業西部出現： 那個德國人給精彩的媚俗的名稱： 最受歡迎、 商業藝術和與他們 chromeotypes、 雜誌封面、 插圖、 廣告、 浮油和紙漿小說、 漫畫、 流行歌曲音樂、 踢踏舞、 好萊塢電影、 文學等，等 ' 媚俗的一些更多最新的例子可能包括已故的戴安娜的塑膠或陶瓷模型、 公主威爾士、 日本漫畫和 Hello Kitty 系列商品，很多電腦遊戲，整個拉斯維加斯和狄斯奈樂園和高光軟色情花花公子雜誌。格林伯格作為高對面看到媚俗藝術，但從約 1950 年演出者開始認真對待在流行文化中，在 1960 年代的流行藝術爆炸造成。這與媚俗的接觸繼續表面如機皇運動中和在約翰 Currin 或保羅麥卡錫等演出者的作品。