古代書寫和繪圖中，墨水是仍然最常用的碳和粘結劑，但歷史上也取得了從植物或動物的來源，例如鐵膽和棕褐色。油墨是傳統上黑色或棕色的顏色，但也可以包含彩色的染料或顏料。他們傳統上用貂毛畫筆或品種的套筒、 蘆葦或鋼筆。