這個術語是在 20 世紀 30 年代經濟大蕭條期間記錄在英國生活的嚴酷現實，演出者與相關聯。在由大規模失業和社會剝奪主導的十年中新的激進主義抓住了歐洲政治和演出者通過採用寫實風格的很容易地理解對這些事件作出反應。他們相信這兩個控制藝術的運動時間，抽象和超現實主義，是太晦澀，進行有效的溝通。在英國那些共用這些信仰的人聚集在演出者國際協會 (AIA) 和尤斯頓路學校。這些演出者的一些與大眾-觀察，設置，記錄日常生活的普通勞動人民的組織工作。