繪畫放入祭壇後面的一個基督教教堂作為崇拜的一個重點。通常描述了從基督的生命，尤其是在十字架上，或從聖母瑪利亞的生活場景。祭壇往往在兩個或三個面板 （diptychs 和摺頁冊） 與展板，展示獨立但相關的場景中。現代演出者有時採用了這些非宗教作品，為他們提供的敘事範圍擴大，或要添加到科目涉及人類生活的重大問題的精神重量感或這兩種格式。