活性氯可以是基 ("Cl 點"） 的單氯原子和因此高度無功。它也可以包含是無功 (ClO) 的氯分子的 。活性氯在大氣化學中最顯著的作用是在平流層中臭氧的催化破壞和導致春季期間主要的臭氧洞形成的極夜期間地球極地平流層活性氯的積累。