首屆藝術學院在新生的時間出現在義大利。他們是的演出者，目的是要改善社會和專業信譽的演出者，提供教學 （見 Ecole des Beaux 藝術） 的分組。為此他們要求在可能的情況有皇家或王侯的贊助人。以前，畫家和雕塑家協會，並已舉辦和被認為僅僅是工匠。學院由十七世紀時，當他們也開始舉辦其成員的工作小組展覽成為了普遍。這是一項重要的創新，因為第一次它提供了一個市場的地方，並開始了某種程度上對自由演出者從直接的皇室、 教會，或私人載客量的限制。最強大的書院是法國科學 Académie 皇家 de Peinture et de 雕塑，成立于 1648 年，設在巴黎的盧浮宮。科學 Académie 開始于 1663 年舉辦展覽，並從 1673年打開這些向公眾。法國大革命之後更名為純科學 Académie 美術學院。倫敦皇家學院創建于 1768 年與約書亞雷諾茲 (主席先生稍後約書亞) 作為第一位總統。十九世紀中期書院已變得高度保守和由他們的壟斷地位的大型展覽會抵抗的創新浪潮中自然主義、 現實主義、 印象主義和其繼任者。其結果是建立了替代參展社團和私人商業藝術畫廊開始出現 （見沙龍）。書院中被忽略和術語學術藝術現在有保守或老式的貶義。