成立于 1919年凡爾賽條約創建國際聯盟的一部分。于 1946 年，它成為聯合國的第一個專門的機構。總部設在日內瓦，制訂國際勞工標準，為工人出所需的最低許可權設置： 結社自由 ； 組織和進行集體談判的權利 ； 平等機會和待遇 ； 和廢除強迫勞動。國際勞動統計也對其進行編譯。其形成的原因之一的 是國際勞工標準將停止使用較低的標準以獲得競爭優勢的國家的希望。從年代起，注意力轉向的成本高勞動標準，特別是作為攻擊下的勞工組織的方法來了經濟增長放緩。通用最低勞動標準可能也是針對自由貿易工作。對貧窮國家的標準可能説明保持豐富的富人與窮人窮的給予富裕國家勞動。