從聲的強度或電磁信號通過引起與大氣，氣溶膠，或水凝的氣體組分的信號的相互作用大氣傳播的源的距離的減少。 在一般情況下，散射和吸收帳戶衰減。 對於聲音，吸收通常比散射更重要;這取決於溫度和濕度，以及一般隨聲波頻率的增加。 吸收雷達能量主要大氣成分是氧，水蒸汽和液體水凝。 吸收經常被忽略以10cm和更長的波長，而是成為在較短波長越來越重要。 散射到雷達衰減的貢獻也隨著波長減小。 激光雷達，通過分子，氣溶膠和水汽散射佔主導地位的衰減，儘管氣體吸收是在一定的光譜帶顯著並且由差分吸收激光雷達（DIAL）利用來測量分子的濃度。