松散定义为 '标志的研究' 或 '理论的迹象，索绪尔的称为 '符号学' 是： 研究社会生活中的一部分作为标志的作用的科学。从 1894年一词 sémiologie 索绪尔使用日期和皮尔士符号学一词的第一次使用是 1897 年。符号学已不作为正式的学术学科广泛制度化，真的不是一门科学。，它不是纯粹的文本分析的一种方法，但涉及到的理论和分析的迹象和表示的做法。