直到十九世纪西方艺术由学术理论的历史绘画和高艺术 （请参阅盛大的方式）。然后，自然主义的发展开始手牵手一起日益重视学科，外面高意义科目的现实主义艺术传统。的术语现实主义是法国小说家尚弗勒里在 1840 年和艺术体现在他的朋友画家库尔贝的工作中。在实践现实主义题材意味着农民和工人阶级生活的场景，在城市街道、 咖啡馆和流行的娱乐，以及治疗身体和性科目日益坦率的生活中。这个词通常意味着某些 grittiness 选择的主题。结合新的自然主义之间主要是中产及中产观众艺术治疗引起休克的此类主题。现实主义到形式的重点几乎摄影绘画无论题材，如 等莱斯早期 Pre-Raphaelite 工作奥菲丽亚也作为文体的术语适用。（另请参阅现代现实主义）。