计算货币正确价值的方法，它与当前市场价值可能会有所不同。当对不同国家的生活水平进行比较时这是非常有帮助的，因为当以一种常见货币表达不同国家的收入和价格时它表明要使用的适当汇率。通过正确的值，经济学家计算出汇率平均值，该值将使货币需求和供给长期达到平衡。目前的市场汇率只是一个短期的平衡。购买力平价（PPP）认为，在以统一货币衡量时，商品和服务在所有国家的成本应相同。PPP 是相当于两国之间一篮子相同贸易商品和服务价格的汇率。PPP 通常明显不同于目前市场汇率。一些经济学家认为，一旦汇率推离它的PPP，一个国家的贸易和资金流量可能进入不平衡，从而导致潜在的巨额贸易和经常账户赤字或盈余。因为它不只是受到影响的交易商品，所以一些经济学家认为，PPP在判断某种货币的真实价值时过于狭隘。他们喜欢使用基本均衡汇率（FEER），它是与一个实现与外部世界总量平衡的国家一致的汇率，包括交易的商品和服务以及资本流动速度。（请参见“巨无霸指数”。）