在20世纪初，世界人口为17亿。在本世纪结束时，它已猛增至60亿。最近的估计表明，到2025年它将接近80亿，而到2050年将为93亿。预计这种增长几乎都将发生在非洲、亚洲和拉丁美洲这些发展中地区。有关经济学家们的观点，请参见人口统计数据。