如果可将应用于数据的所有功能分为各个明确的处理阶段，则数据的不同部分可流经各个阶段；例如编译程序有词汇分析、分析、类型检查、代码生成等阶段。第一个程序或模块通过词汇分析阶段之后，其立即进入剖析阶段，同时词汇分析器启动第二个程序或模块。另请参见阵列处理、矢量处理。