在 1899 年的美国专利办公室专员建议不宜废除他的办公室，因为"一切可以发明已发明了"。这一事实有这么多的创意，在其后的 100 多年期间可能欠了的东西存在的专利。经济学家认为如果人们要花时间和想出和开发新产品所需的金钱，他们需要相当有信心如果想法工作他们将赚有可观的收入。专利帮助实现这一目标通过授予发明者临时垄断这种想法，阻止它被盗的效仿者不承担任何的开发风险和成本。像任何垄断专利创造效率低下由于缺乏竞争，生产和销售该产品。所以经济学家们辩论的专利保护应持续多长时间。也是垄断的创新的的辩论有关哪些种类需要鼓励的潜在，使它们的发生。此外，在一些行业创新的步伐已大幅减少期间，专利是宝贵的年的数。一些经济学家说这显示专利做不发挥创新过程中的很大一部分。