在十九世纪现实主义了特殊的含义，作为一个艺术的术语。以来崛起的现代艺术、 现实主义或纯粹的现实主义者或现实，已成为主要文体说明，他们指的绘画或雕塑，继续代表一种方式的东西，更多或更少之前印象派和随后的现代风格的继承。这也是事实不过，很多最现代的现实主义艺术已经是十九世纪现实主义的本质特征的主题事项的急躁的 。在二十世纪，现实主义看到一个在上世纪 20 年代，当第一次世界大战的冲击带来的反应，称为顺序，返回到在战前的前卫实验中的高潮。在德国，这导致新 Sachlichkeit 运动 (奥托 · 迪克斯，基督教 Schad) 和魔幻现实主义。在法国、 德朗、 先前已画家，成为在这个被称为 traditionisme 的中心人物。在美国有了现象的地区主义与爱德华料斗伟大现实主义者。在英国有了斯顿道小学和画家梅雷迪思弗兰普顿。英国厨房水槽艺术家可以包括，但不是用于基本上是现代风格绘画现实主义科目。其他主要的现代现实主义画家是巴尔图斯、 弗洛伊德、 霍克尼 （在他的肖像)、 葛文约翰、 莫龙迪斯潘塞。