过程，藉以钢组件变得较不耐破损和一般在拉伸强度弱得多。虽然脆化原因有很多，在石油领域它通常是暴露于气态或液态硫化氢 （H ₂ S） 的结果。

在分子水平上，氢离子工作他们之间的钢，哪里氢离子结合成分子氢 (H ₂)、 占用更多空间，削弱了晶粒之间的债券的晶界的方式。形成的氢分子可以导致开裂当金属受到拉伸应力时突然金属衰竭。

氢原子进入高强度钢，会产生这种类型的氢致失败。引起氢脆的故障通常有一段时间没有损坏出现的情况，称为孵化，其次是突发的灾难性故障。

氢脆化也称为酸脆化。