这个术语是记录在 1930 年代大萧条时期的英国生活的严酷现实，艺术家与相关联。在主导的大规模失业和社会剥夺的十年，新的激进主义抓住欧洲政治和艺术家通过采用写实风格的很容易理解响应这些事件。他们认为这两个主导艺术的动作时，抽象和超现实主义，是过于隐蔽进行有效沟通。在英国那些共享这些信念的人聚集在艺术家国际协会 (AIA) 和尤斯顿道小学。大众观察，一个组织的设置，记录普通劳动人民的日常生活与工作的这些艺术家的一些。