化学物种能生存却没有反应，photolyzing，离解，或以其他方式的时间长度改变成另一种化学物种。高活性化学物质有短的生存期。为例，如果与攻击的物种的目标物种的反应速度是非常快然后目标物种的生存期将短。例如，像羟自由基在对流层中是非常快的许多常见的对流层物种，并因此对流层生存期的羟自由基以秒为单位的小商品自由基的反应。