绘画放上或后面的一座基督教教堂祭坛崇拜的焦点。通常描述了生活中的基督，尤其是十字架，或从圣母玛利亚的生活场景。Altarpieces 通常在两个或三个面板中 （diptychs 和为期） 使用面板显示独立但相关的场景。现代艺术家有时采用了这些非宗教作品，为他们提供的叙事范围扩大，或要添加到主题处理的主要问题的人的生命、 精神重量感或这两种格式。