相对有限战争而言，是国家实施总动员，全力以赴进行的战争。这种战争是影响整个人口、民众以及军队的军事冲突。美国内战，至少在其后期，可作为全面战争的一个示例。因为在1864-1865年间在谢尔曼将军和格兰特将军的指挥下联盟军在南部地区造成了军用和民用资源的破坏。