每个时间能量从一种形式转换为另一种、 的一些能量总是被降级到低质量，更为分散，更有用的形式 ； 少没有系统可以将转换能量从一种形式为另一种有用的形式以 100%的效率 ；能源不能自发地从转移一个冷的身体到一个热的物体。由于这一事实，自然涉及到能量转移的进程都必须拥有一个方向，和所有的自然过程是不可逆的。这项法律还预测一个孤立系统的熵总是随时间增大。