在 1775 年 11 月约翰 · 默里，主邓莫尔 （弗吉尼亚州的最后一个皇家州长)，发出的奴隶解放宣言，释放所有奴隶和契约仆人住在弗吉尼亚州人愿意承担武器反对他们叛逆的主人。多达 2000年奴隶逃到英国的旗帜，和一些成为了邓莫尔的埃塞俄比亚军团的成员。小培训的武器，这个军团与弗吉尼亚民兵战斗在 1775 年 12 月情况很糟。暴发的天花后杀害了许多的奴隶回应邓莫尔的宣布。