一词有时用来指物理或材料的符号形式 (字、 图像、 声音、 行为或对象)。的一些评论家，这意味着能指 （索绪尔自己为这不是指物质形式） 相同。皮尔士 当量是 representamen： 窗体标志采用，但即使对皮尔斯这不一定是材料的形式。