在最广泛意义上的功能主义是一个视角对社会和文化，强调相互依存的部分与整个系统的所有功能。 它成立由社会学家赫伯特 · 斯宾塞和英里涂尔干和后来通过了马林、 人类学家和社会学家塔尔科特 · 帕森斯和罗伯特 · 默顿 K。 它已经被批评为未能占冲突和更改。 在语言学功能主义是认为语言的结构由功能它服务。 因此，翻译的语言学家侧重于语言形式的功能。