排放量交易存在于国家那里有设置对行业可以产生的排放量整体最大限制。每个企业有许可证允许它产生一定量的 CO2 排放量 ；如果它需要超出该限制，它必须从另一企业产生比其允许排放量低买额外 '信用'。在理论上，这种机制意味着减少排放，对更广泛的经济的负面影响最小，因为难的排放量减少这些行业，帮助那些凡能作出的最便宜的削减。