在镜头前方（调焦点的前、后）有一段一定长度的空间。

当被摄物体位于这段空间内时，其在底片上的成像恰位于焦点前后这两个弥散圆之间。

被摄体所在的这段空间的长度，就叫景深。浅景深指景深愈小（浅），则前景或背景会变得模糊，模糊是因为聚焦松散所形成的一种朦胧现象。

从光学理论来看，在镜头的焦距下，能够清楚呈像的只有在一物距上的平面，在此面外的景物都会模糊。