大致來說，一段緩慢或負的經濟增長，通常伴隨著失業率上升。經濟學家有兩個更精確的定義，經濟衰退。第一次，可能很難證明，是經濟增長低於其長期趨勢增長率，且有備用容量時。第二個是連續兩個季度的 GDP 下滑。