強大的溫室氣體與全球升溫潛能的是二氧化碳 (CO2) 的 298 倍。一氧化二氮的主要來源包括土壤栽培做法，特別是使用商業和有機化肥、 化石燃料燃燒、 硝酸生產和生物量燃燒。

天然 N2O 排放量，主要從打破了氮土壤和海洋中的細菌。一氧化二氮是主要從通過破壞平流層大氣由紫外線輻射和相關聯的化學反應，但它也可由某些種類的細菌在土壤中。