圓柱冰從冰川或冰層，研究過去的氣候模式中刪除的部分。通過對空氣進行化學分析被困在冰層中，科學家們可以在給定的時間估計二氧化碳和其他微量氣體在大氣中的百分比。冰本身的分析可以給一些徵兆的歷史性的溫度。