二惡英是含氯的化合物形成和排放到大氣中通常作為副產品的人類活動-廢物焚燒和燃料燃燒是常見的例子。他們也由森林火災和火山噴發等自然過程形成的 。一些二惡英具有有害的屬性和在足夠的濃度，可以對環境和人體健康有害。