一類的天然和人工合成的化合物，抑制生長或殺死一些微生物。抗生素如青黴素通常被用來控制 （對某些程度上殺） 污染的有機體。不過，可以通過突變獲得對某一種抗生素抗性。有些污染有機體只受到壓制或他們的新陳代謝減慢到微不足道的水準。