契約的僕役代表一段指明的期間，臨時服務通常四至七年，到合法指定的所有者。永久奴役的意思是由一些其他人的生活--擁有和，甚至最終通過幾代人。在弗吉尼亞州的早期，英語科目和非洲裔美國人都簽了賣身契，但隨著時間的推移黑人會受到永久的奴役作為實產，定義為動產的他們都強大的主人和沒有任何形式的法律權利。