CZMA 的主要目標是，鼓勵和協助各國發展海岸帶管理程式，以協調狀態的活動，並保障沿海地帶的區域和國家的利益。它要求任何聯邦的活動 （包括漁業管理條例），直接影響到一個國家沿海地帶必須符合該國的批准海岸帶管理程式，因為其領海以外進行的活動可能會影響沿海地帶。