莫里斯將符號學分為三個分支: 語法學、 語義學和語用學。 語義學是指研究意義的跡象 (關係到他們的參選的跡象)。 解釋的標誌由他們的使用者也可以看作是對應于這三個分支-語義層面被標誌的首選的閱讀理解水準。