Một kỹ thuật phòng thí nghiệm cho visualizing mycobacteria. Mẫu vật được bôi lên một slide và màu, sau đó kiểm tra bằng cách sử dụng một kính hiển vi. Kết quả smear nên có sẵn trong vòng 24 giờ. Trong TB, một số myco, vi khuẩn thường được thấy trên một bôi nhọ AFB cho thấy infectiousness. Tuy nhiên, một kết quả tích cực là không được chẩn đoán của TB vì sinh vật khác hơn so với M. bệnh lao có thể được nhìn thấy trên một bôi nhọ AFB (ví dụ: nontuberculous mycobacteria).