Bất kỳ chất trong nước, đất, và khí làm suy giảm chất lượng tự nhiên của môi trường, xúc phạm đến giác quan của cảnh, hương vị, hoặc mùi, hoặc gây ra một mối nguy hiểm sức khỏe. Tài nguyên tính hữu dụng của tự nhiên thường bị hỏng do sự hiện diện của chất ô nhiễm và chất gây ô nhiễm.