Áp lực phải được áp dụng cho phía cao độ mặn của một hệ thống osmotic để ngăn chặn phong trào nước vào phía cao độ mặn của sự thẩm thấu. Ngược lại, nó là áp lực hút trò tiên phong một hệ thống cao độ mặn có trên hệ thống độ mặn thấp trên một màng semipermeable trong một hệ thống osmotic.