Cấu trúc phân cấp lớp, cấu hình, hoặc mô hình của một truyền thông hoặc hệ thống phân phối xử lý dữ liệu (a) cho phép mô tả hệ thống, thiết kế, phát triển, cài đặt, hoạt động, cải thiện và bảo trì phải được thực hiện tại một lớp nhất định hoặc lớp trong cấu trúc phân cấp, (b) phép mỗi lớp để cung cấp một tập hợp các chức năng có thể truy cập mà có thể được kiểm soát và được sử dụng bởi các chức năng trong lớp ở trên nó, (c) cho phép mỗi lớp được thực hiện mà không có ảnh hưởng đến việc thực hiện các lớp khác, và (d) cho phép thay đổi hiệu năng hệ thống bằng cách sửa đổi một hoặc nhiều lớp mà không thay đổi thiết bị hiện có, thủ tục và giao thức tại các lớp còn lại. Lưu ý 1: ví dụ về độc lập thay đổi bao gồm (a) chuyển từ dây để sợi quang học ở lớp thể chất mà không ảnh hưởng đến lớp liên kết dữ liệu hoặc tầng mạng ngoại trừ để cung cấp thêm lưu lượng truy cập công suất, và (b) thay đổi các giao thức hoạt động ở cấp độ mạng mà không thay đổi tầng vật lý. Lưu ý 2: mở hệ thống kiến trúc có thể được thực hiện bằng cách sử dụng kết nối hệ thống mở--tham khảo Model (OSI - RM) như là một hướng dẫn trong khi thiết kế hệ thống để đáp ứng yêu cầu thực hiện. 2. Nonproprietary hệ thống kiến trúc.