Chất lượng của đá nguồn mà làm cho nó nhiều khả năng để tạo ra dầu hơn khí. Bản chất của vật chất hữu cơ (kerogen) trong nguồn đá khác nhau từ coaly, như thực vật liệu thường được tìm thấy trong các nguồn trên đất liền để algal hoặc các biển vật chất tạo nên biển nguồn đá. Marine nguồn đá có thường dầu dễ bị.