Ngây thơ từ có nghĩa là đơn giản, không bị ảnh hưởng, không kinh nghiệm. Là một thuật ngữ nghệ thuật nó đặc biệt đề cập đến nghệ sĩ cũng đã có không được đào tạo trong một trường nghệ thuật hoặc học viện. Ngây thơ nghệ thuật được đặc trưng bởi tính đơn giản của thực hiện và tầm nhìn. Như vậy nó đã được giá trị của modernists đang tìm kiếm để có được từ những gì họ thấy là tinh tế gian trá của nghệ thuật tạo ra trong hệ thống truyền thống. Nghệ sĩ ngây thơ nổi tiếng nhất của thời hiện đại là Henri Rousseau, được gọi là Le Douanier (Hải quan người đàn ông) từ công việc toàn thời gian ông tổ chức. Những người khác là Bauchant, và tại Anh thủy thủ St Ives Alfred Wallis, công việc mà đã chịu ảnh hưởng Ben Nicholson. Nghệ sĩ ngây thơ đôi khi được gọi là hiện đại nguyên thủy (xem Primitivism). Các loại cũng trùng lặp với những gì được gọi là nghệ thuật người ngoài cuộc, hoặc tại Pháp, nghệ thuật Brut. Điều này bao gồm nghệ sĩ những người đang ở trên rìa của xã hội, chẳng hạn như bọn tội phạm và người bị bệnh tâm thần.