Trắng đen có nghĩa là một màu sắc. Cho thế kỷ nghệ sĩ sử dụng khác nhau màu (âm) của mực màu nâu hoặc màu đen để tạo ra hình ảnh trắng đen trên giấy. Mực chỉ đơn giản là sẽ được pha loãng hơn để đạt được màu cần thiết. Các sắc thái của màu xám sơn dầu đã được sử dụng để tạo ra bức tranh đơn sắc, một kỹ thuật được gọi là grisaille, từ tiếng Pháp từ gris có nghĩa là màu xám. Trong đó làm việc chơi của ánh sáng và bóng tối (giải) cho phép các nghệ sĩ để xác định hình thức và tạo ra một hình ảnh. Trong thế kỷ 20, với sự nổi lên của nghệ thuật trừu tượng nhiều nghệ sĩ đã thử nghiệm với việc đơn sắc bức tranh. Trong số đầu tiên là Kasimir Malevich người về 1917-18 tạo ra một loạt các trắng trên bức tranh màu trắng (xem Suprematism). Trong Anh, Ben Nicholson tạo một loạt đáng chú ý các phù điêu trắng vào giữa thập niên 1930. Đơn sắc Sơn đã trở thành đặc biệt là phổ biến rộng rãi trong nửa sau của thế kỷ với sự xuất hiện của lĩnh vực màu sơn và Minimal nghệ thuật. Nghệ sĩ Pháp Yves Klein trở nên rất nổi tiếng cho bức tranh màu xanh tất cả của ông rằng ông đã trở thành được gọi là Yves đơn sắc.