Một nguồn ánh sáng cao cường độ xả hoạt động ở một áp suất tương đối cao (khoảng 1 khí quyển) và nhiệt độ trong đó hầu hết của ánh sáng được sản xuất bởi bức xạ từ hơi vui mừng thủy ngân. Lân quang sơn trên một số loại đèn thêm ánh sáng bổ sung và cải thiện hiển thị màu sắc.