Một cái hồ cạn, nhân tạo điều trị nơi ánh sáng mặt trời, hành động vi khuẩn và oxy làm việc để lọc nước thải; một ao ổn định. Một ái đầm là một ao điều trị sử dụng oxy để đẩy nhanh quá trình tự nhiên phân hủy sinh học của chất thải hữu cơ. Một đầm được quy định như là một nguồn điểm theo đạo luật nước sạch nếu có một xả nước mặt trực tiếp. Một số đầm phá xả vào đất nước cũng được điều chỉnh nếu họ có một hydrogeologic nối trực tiếp với nước mặt. Trong các khu vực khác, đầm phá trong lịch sử được sử dụng để đổ các chất lỏng, rắn và chất thải độc hại từ các quy trình sản xuất hay công nghiệp. Các chất thải thông thường bị ngập nước và ô nhiễm xung quanh quanh hoặc seeped underground. Đầm phá như vậy bây giờ được quy định theo RCRA nhưng một số phải được làm sạch dưới Superfund.